Au sujet des piles a combustible fonctionnant a l'hydrogene, c'est l'avenir surtout pour les fournisseurs d'hydrogene car ce n'est pas disponible a l'etat naturel. C'est pas etonnant qu'Air Liquide s'interesse au sujet.
Les recherches actuelles se portent sur les pile
s fonctionnant a partir d'ethanol ou de methane. Elles sont un peu differentes des piles a hydrogene car, dand le cas de H2, ce sont les ions H+ qui passent a travers la membrane, et dans les autres cas, ce sont les ions O2- qui font le trajet inverse.
Au niveau de la transformation du methane ou du methanol en hydrogene, cela se fait dans les canaux ou circule le carburant, puis les produits de combustion (gaz carbonique et vapeur d'eau). Ca se fait betement par catalyse. Pas vraiment besoin de fournir de l'energie. En fait, on en fournit un peu au debut car la pile fonctionne a 900 degres environ (depend du type de pile). Apres, la temperature s'autoentretient car c'est un procede exothermique. A tel point qu'il faut veiller au refroidissement de la pile une fois qu'elle est lancee.
Enfin, si ca chauffe, ca montre qu'il y a une perte d'energie. Le rendement d'une PaC est en fait de l'ordre de 60%. Mais, elles sont couplees a une turbine a vapeur pour ne pas gacher toute cette bonne vapeur d'eau bien chaude qui ne demande qu'a restituer de l'energie. On envisage aussi de les coupler avec une turbine normale pour finir de bruler le methane, car la transformation ne se fait pas a 100%.
Le couplage PaC+turbine permet d'atteindre le rendement de 80%.
Enfin, au sujet des produits de combustion, on trouve de la vapeur, mais aussi du gaz carbonique. La vapeur peut etre condensee tres facilement. Quant au gaz carbonique, pas vraiment moyen de s'en debarrasser. Il y a donc quand meme un peu de pollution par la. Par contre, comme la combustion de methane ne rejette qu'une molecule de CO2 par molecule de methane, et que le rendement est tres bon, le rapport puissance/pollution est quand meme tres satisfaisant.
Soyez patients. Faudra bien 8 a 10 ans pour avoir des voitures a pile a combustible abordables.