Essais de Phillip Island, c'est parti
Gibernau signe le meilleur temps
jeu 17 fév, 13h06
Quelques jours après avoir quitté la Malaisie, pilotes et équipes ont posé leurs bagages en Australie, sur le circuit de Phillip Island, pour une nouvelle séance d'essais.
Heureux de travailler, enfin, sur une autre piste que celle de Sepang, le peloton MotoGP a également eu le plaisir d'évoluer dans un contexte bien plus clément : température aux alentours de vingt degrés et petite brise marine.
“Ca fait plaisir d'être sur un circuit différent, c'est comme une bouffée d'air frais!”, confiait justement Colin Edwards.
Ce changement de décor est l'occasion pour chacun de mettre sa machine 2005 à l'épreuve. Etrennées pour la plupart en Malaisie, les nouvelles montures n'avaient, jusqu'à jeudi, foulé l'asphalte d'aucun autre circuit.
La Honda RC211V a confirmé sa bonne tenue en terminant cette première journée en tête, grâce à l'Espagnol Sete Gibernau. Le pilote Telefonica Movistar a signé un meilleur chrono d'1'30''29, pour devancer Nicky Hayden et le champion du monde Valentino Rossi. Son équipier Marco Melandri marquait également un bon rythme avant de partir à la faute, sans conséquence, et de mettre fin à sa journée.
« Aujourd'hui, nous avons voulu valider le travail effectué à Sepang et je peux dire que je suis satisfait. J'ai tout de suite été rapide, tournant régulièrement en 1'30 dès les cinq premiers tours. Nous avons travaillé sur le châssis et fait quelques essais pneumatiques. Je me suis concentré sur le rythme. Nous testerons très certainement de nouveaux éléments, demain, mais je pense que nous verrons un vrai pas en avant aux essais IRTA de Barcelona », expliquait Sete.
Rossi, qui a eu 26 ans mercredi, s'est dit satisfait des performances de sa Yamaha M1 sur la piste australienne, soulignant les progrès apportés par la version 2005.
« Nous avons immédiatement constaté un mieux par rapport à la machine dont nous disposions pour le GP, au mois d'octobre. Nous avons une meilleure stabilité et le moteur est un peu plus performant. Nous devons encore travailler sur les réglages, pour trouver un meilleur feeling avec l'avant. Nous avons également testé quelques pneus Michelin et nous sommes confiants, la moto progresse », commentait l'Italien. Crédités des 2ème et 5ème chronos du jour, les pilotes Repsol Honda ont activement poursuivi le développement de la Honda 2005. Nicky Hayden a connu une bonne journée et réalisé son meilleur temps absolu sur le circuit de Phillip Island. Une performance d'autant plus satisfaisante pour l'Américain qu'il l'a accomplie avec des pneus course de la saison dernière.
Son équipier Max Biaggi, parfaitement à l'aise dans son rôle de leader de l'équipe d'usine, a bouclé une centaine de tours pour apporter un maximum d'informations aux ingénieurs du HRC.
« Nous avons bénéficié de bonnes conditions, aujourd'hui, et avons continué à travailler. Les chronos auraient pu être meilleurs mais nous sommes ici pour améliorer nos réglages de course. Les ingénieurs Honda ont besoin d'informations, de feedback, et c'est ce à quoi nous nous sommes attachés aujourd'hui. Je suis convaincu que l'équipe Repsol Honda est la meilleure et nous allons rendre la vie dure à nos adversaires, cette saison, parce que nous voulons récupérer le titre », indiquait le Romain.
Premiers à prendre la piste, les pilotes Camel Honda se sont rapidement mis au travail. L'Australien Troy Bayliss, en difficulté à Sepang, a particulièrement apprécié de retrouver ‘son' circuit et s'est senti bien plus à son aise qu'en Malaisie. Il s'est concentré surtout sur la géométrie, les suspensions et l'électronique de sa machine.
« Je suis content d'être en Australie, à la maison. J'ai plein de références, ici, c'est un circuit que je connais vraiment bien. Du coup, quand j'ai vu que j'avais les mêmes sensations qu'à Sepang, j'ai eu la confirmation qu'il fallait revoir la mise au point. Cela signifie aussi que si je réussis à être bien ici, je serai bien sur tous les circuits. Nous devons travailler. J'ai bouclé une centaine de tours et nous avons déjà pensé aux modifications à faire demain », expliquait l'ancien champion du monde de Superbike.
Alex Barros, lui, s'est essentiellement livré à des essais pneumatiques, sans vraiment toucher aux réglages de sa moto.
Chez Ducati, Loris Capirossi et Carlos Checa ont surtout cherché à trouver un bon set-up course, tout en travaillant sur les suspensions de la Desmosedici GP5.
Les chronos communiqués par les équipes :
Sete Gibernau (Honda Telefonica Movistar) 1' 30” 29
Nicky Hayden (Honda Repsol) 1' 30” 530
Valentino Rossi (Yamaha Gauloises) 1' 30” 55
Alex Barros (Honda Camel) 1' 30” 61
Max Biaggi (Honda Repsol) 1'30” 652
Carlos Checa (Ducati) 1' 30” 69
Loris Capirossi (Ducati) 1' 30” 81
Colin Edwards (Yamaha Gauloises) 1' 31” 15
Marco Melandri (Honda Telefonica Movistar) 1' 31” 30
Makoto Tamada (Honda Konica Minolta) 1'31” 42
Troy Bayliss (Honda Camel) 1' 31” 80
Rubén Xaus (Yamaha Fortuna) 1'32” 20
Toni Elias (Yamaha Fortuna) 1'33''48