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Bien que Subaru ait fêté l'an dernier ses 50 ans d'existence, il faut remonter en 1917 pour retrouver les premières traces du constructeur. En effet, c'est à cette date qu'est crée à Ota, au Japon, un laboratoire aéronautique qui allait ensuite devenir la Nakajima Aircraft Co. Rebaptisée Fujo Sanyo après la seconde Guerre Mondiale, elle est scindée en 1950 en douze sociétés distinctes. Trois ans plus tard, six d'entre elles décident de s'unir sous l'appellation commune Fuji Heavy Industries. Le président a alors l'idée de créer pour le nouveau conglomérat un logo symbolisant le rassemblement des 6 entreprises. L'ovale paré de 6 étoiles est né, et le nom Subaru signifiant « réunir » en japonais est choisi.
Une 360 proche de la Fiat 500
Après guerre, la problématique est simple et elle se retrouve dans le monde entier. Il faut une petite voiture populaire et accessible. Subaru conçoit donc, aidé par son expérience d'avionneur, une mini-voiture à quatre places et quatre roues. Celle-ci revendique d'ailleurs pouvoir transporter 4 personnes à plus de 80km/h. C'est donc la naissance d'une « 360 » ultra compacte. En témoignent ses mensurations, 2,99m de long, 1,30m de large et 1,38 de haut pour seulement 385kg. Côté moteur, on retrouve un petit bicylindre à simple carburateur au son qui développe 16 chevaux. Sa forme en pot de yaourt n'est donc pas sans rappeler son homologue italienne, la Fiat 500. C'est donc aujourd'hui, pour son côté jouet pour enfant, que les collectionneurs s'y intéressent. Son aspect très quelconque, sans options (pas même le chauffage), passe inaperçu. La version convertible (avec un toit en toile permettant de découvrir entièrement la voiture) séduit même le public.
Une microvoiture très sportive
La Subaru 360 a aussi innové en matière de motorisation puisqu'elle est la première à inaugurer, avec le « Subarumatic », le mélange automatique de l'huile à l'essence. Une technologie qui la fait d'ailleurs passer à 21 ch.
Le domaine sportif est aussi venu apporter sa petite gloire à la microvoiture japonaise. En 1964, les deux Subaru 360 engagées décrochent les deux premières places du grand prix du Japon réservées aux voitures de tourisme. Quatre ans plus tôt, elle avait accompli un périple de près de 15 000 kilomètres à travers toute l'Europe.
Toujours dans le cœur des japonais
La 360 a connu deux autres versions. Elle a été déclinée en van baptisé « Sambar » et en pick-up. Son exportation a été très limitée ; elle n'a été commercialisée que pendant deux ans aux USA, avec conduite à gauche. L'essentiel de sa carrière s'est donc faite au Pays du Soleil Levant où elle reste très populaire. Il existe bien des fans dans le monde, mais peu de modèles sont disponibles. Pour apercevoir l'une des trois seules 360 en Europe, il faudra vous rendre dans le hall de Subaru France, à Saint-Ouen l'Aumône près de Paris. Elle sera ensuite remplacée dans la gamme Subaru par la R-2, une petite berline aux bonnes performances.
Quelques dates importantes :
1956 : Création de Subaru, née d'une fusion entre 6 entreprises japonaises
1958 : Débuts de la 360
1960 : Raid de 15 000 kilomètres dans toute l'Europe (y compris l'URSS et la France)
1964 : Doublé première place-seconde place dans le grand prix du Japon des voitures de tourisme
1970 : Arrêt de la production de la Subaru 360
source : wcn
Message édité par WRX555 le 28-01-2007 à 17:20:00
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