Selon un article dans "The Standard Catalogue Of American Cars 1805-1942", Brauks était un ébéniste et un machiniste qui aurait construit un total de seulement 7 voitures différentes dans sa vie
.
Bon continuons la lecture...
Il est dit que sa première voiture a été construite en 1898 et était une mono-cylindre. Ensuite sa seconde réalisation s'est retrouvée démolie lors d'un accident routier.
La troisième a été échangé contre sur une maison!
Les 3 suivantes ont été vendu à des particuliers pour finalement se retrouvé dans un musée au Missouri avant de finir, je vous le donne en mille...carbonisées lors d'un feu.
Sa 7ème voiture enfin, ressemblait à un roadster de Chevy '27 et était motorisée par un moteur Whippet 4 cylindres.
Oui mais voilà, le livre s'arrête là en ce qui concerne Brauks et aucun passage n'y mentionne cette mystérieuse auto
Un exemplaire aurait donc été mystérieusement oublié par cet ouvrage pourtant de référence, reconnu dans le monde entier comme une véritable bible pour l'amateur d'anciennes américaines d'avant guerre!
Aller je triche et charie un peu, car ils en parlent effectivement un peu du côté de Duesenberg
Pourquoi Duesenberg?
Car cette petite voiture rarissime (non ce n'est pas la voiture de Mickey
), est l'un des 8 exemplaires construit (et toujours existant) par le carrossier George S.Brauks à la demande de Duesenberg.
Duesenberg avait en effet fait appel à 8 carrossiers différents pour ces 8 exemplaires, afin d'avoir le meilleur choix possible.
Brauks n'avait certe pas pignon sur rue en ce qui concerne l'automobile, mais ces réalisations autre que motorisées, étaient à la mode et avaient persuadé les dirigeants de la marque de luxe de faire ce choix.
Le projet né en 1933 et le designer talentueux mais un peu fou était Buehrig qui travaillait pour Auburn et pour Cord. Ce projet ressemblait plus à un délire de grand gamin qu'autre chose mais quoiqu'il en soit, Duesenberg voulait absolument que la "Baby Duesenberg" roule et soit commercialisée.
Le cahier des charges en plus d'un gabarit minimal, stipulait qu'elle devait être très véloce et surtout très rentable.
En plus de sa ligne hors du commun, la mécanique faisait appel à un 8 cylindres (on y reviendra un peu après) qui entrainé les roues...avant!
Seulement il y avait un problême de place en ce qui concerne le refroidissement. Le choix de mettre 2 radiateurs de taille moyenne ne fut pas la bonne, et finalement à cause de se refroidissement non résolu e, le projet pris l'eau et ce malgré qu'une poignée de prototypes fut dument homologué et donné à des hauts dirigeants de la marque et à des musées.
Cette voiture minuscule de gabarit (pour les normes US mais même pour nous), est dans le genre un véritable prodige de débrouillardise pour l'époque même elle fait vraiment trapue et disproportionnée sous certains angles.
Voyez par vous même:
-Empattement de seulement 75" (soit 1m90),
-Longueur hors tout de 124" (3m15).
-La largeur s'établit à 56" (1m42),
-La hauteur 65" (1m65),
Et dans cette élan de miniaturisation, on ne s'est pas privé pour piocher à droite et à gauche des pièces adaptables...en fait surtout chez Hudson
La grille avant et le capot provenait des Hudson Terraplane '32 ainsi que la charnière centrale ou les amortisseurs avant. Alors que tous les embouts de carrosserie faisait classiquement appel à de l'acier, la cellule centrale en revanche faisait appel à du...bois!
Mais ce n'est pas tout, l'explication d'une si petite taille (la plus petite des 8 exemplaires proposés) vient sans doute du fait que Brauks n'étant pas un grand homme, jeune il devint très vite passionné pour les très petites voitures.
Pour le moteur 8 cylindres, autre particularité très interressante, c'est Brauks lui-même qui parti d'une feuille blanche, fut le concepteur et le fabricant...de cet unique V8 qui ne verra le jour sous aucun autre capot.
Il fit des modèles en bois afin d'y être employés pour mouler des bloc-cylindres et des carters de vilebrequin. (Sa femme brûla tous ces moules, après qu'il mourru)
La culasse était en aluminium et mesurait seulement 22" (55cm) de long.
Bizarrerie, il y a 2 vilebrequins plats ou de 90° et ses bielles sont constituées de...8 bieilles de Ford T!
Il a également moulé une pompe à eau en bronze assez astucieuse qui s'attachait (voir se clipser!) très facilement au dessus de la culasse.
Le carter, les synchronisations de la boite (3 vitesses), l'échappement et quelques autres pièces étaient fabriquées avec de l'acier de tôle.
Question cylindrée, il parvenait à battre les plus petits de la classe avec seulement 114ci (~1870cm3 contre 2280cm3 pour Ford) mais avec une puissance estimée de 65ch pour 1000kg...c'était déjà fort suffisant pour l'époque.
Le train avant fait appel à celui d'une Duesenberg Model A raccourci. C'est également lui qui motrice...oui oui, c'était bien une traction avant!
A l'arrière, essieu rigide d'un Model A.
Pour les freins...bah à l'avant il n'y en a pas! Brauks ayant jugé que les freins ar étaient suffisants sur une voiture aussi petite et légère
A l'ar les gros tambours font donc tout le travail.
Voilà tout ce que l'on pourrait dire si ce n'est qu'actuellement son 5° propriétaire cherche à la restaurer...mais avec des pièces uniques et faite sur mesures...dur, dur!
De plus le plancher avant est de plus complêtement pourri comme on peut le voir sur une photo...
Bref en dehors de son concept pré-curseur et osé pourrait-on dire, elle ne laisse pas du tout indifférent et ne ressemble à aucune autre (qui a dit "heureusement"?
).
Amusante, drole, ridicule, horrible, géniale...chacun sa vision des choses, pour moi elle est tout simplement passionnante de part son histoire et sa ligne hors du commun