Une bombinette prometteuse !
> Avant-première Renault Twingo RS
L'espace de quelques heures, nous avons pu prendre contact avec la Twingo RS. Avec l'aide de ses concepteurs, la future petite sportive du Losange s'est dévoilée à nous dans ses moindres détails. Un rare privilège, car l'auto ne sera commercialisée qu'à la rentrée...
Lire aussi notre interview de Jean Antoine Petit et Thierry Metroz, respectivement Responsable des prestations Renault Sport et Directeur du style extérieur de Renault
Une nouvelle Renault sportive, c'est un événement : d'abord parce que les constructeurs français ne sont pas les plus présents dans le segment des sportives. Ensuite parce que les actuelles Clio et Mégane RS font parties des références de leurs catégories respectives.
C'est dire notre impatience lorsque Renault nous a proposé de découvrir et de photographier en détail la Twingo RS. Il est très rare de pouvoir approcher d'aussi près un modèle dont la commercialisation n'est prévue que dans quelques mois (septembre 2008).
Cela n'était pas prévu au programme, mais nous avons pu parcourir quelques centaines de mètres à son volant. S'agissant d'un modèle pas encore homologué, le privilège était de taille…
Posée à la lumière du jour, loin des projecteurs de Salon, la Twingo RS fait son petit effet. Dotée de boucliers et d'élargisseurs d'ailes spécifiques, elle est même plutôt voyante. Sans aller aussi loin qu'une Opel Corsa OPC, elle ne trompera personne sur sa vocation. C'est d'ailleurs une tendance lourde chez Renault. (lire notre interview).
Pour appuyer sa spécificité, la Twingo RS reçoit des stickers dont le graphisme reprend le thème du damier. Plusieurs décorations de ce type seront d'ailleurs proposées au client.
On note également des coques de rétroviseur grises et un impressionnant becquet arrière qui réduit réellement la portance de l'auto. Les responsables du style y tiennent beaucoup : les modifications apportées aux modèles Renault Sport doivent avoir une réelle efficacité dynamique
A l'intérieur les modifications sont plus discrètes : les plus visibles sont les sièges spécifiques dont le maintien latéral a été particulièrement soigné, les ceintures de couleur orange, le pédalier alu et le volant cuir qui garde cependant le moyeu des versions classiques.
Quelques autres détails distinguent la Twingo RS de ses sœurs de gamme comme le compte tour perché au dessus de la planche de bord et les boutons de climatisation métalliques.
Notre modèle était équipé du châssis Cup avec des jantes 17 pouces (contre 16 pour la version normale).  
Pour ses concepteurs, ce châssis optionnel est clairement étudié pour ceux qui comptent rouler sur circuit (une solide tradition en Grande Bretagne ou Renault Sport écoule 34 % de sa production, contre 20 % en France).
Nous avons pu le mesurer lors de nos quelques mètres à son bord, la suspension est du genre ferme : normal me direz vous, l'assiette de cette version est encore plus basse de 4 mm et la raideur des ressorts a été augmentée de 10 %.  
Pour Renault, l'objectif était de faire mieux que ses deux principales concurrentes : la Citroën C2 VTS et la Suzuki Swift Sport. Selon Jean Antoine Petit, la RS en châssis Cup tourne plus vite que ses concurrentes sur le circuit de Dreux et sur la piste d'essai du constructeur (Notre interview).
La version "sport" équipée de jantes de 16 pouces sera donc plus confortable tout en étant sensiblement aussi rapide que ses adversaires. Elle bénéficie tout de même des voies élargies de 60 mm à l'avant et 59 à l'arrière.  
Par rapport à une Twingo GT, la raideur des ressorts et le tarage des amortisseurs ont été augmentés de 30 % et l'assiette abaissée de 10 mm. Les barres anti-roulis de plus forte section et l'ajout de biellettes de poussée sur les amortisseurs arrière favorisent également la maîtrise du roulis.
En l'espèce, la Twingo RS adopte un schéma assez proche de celui étrenné par la Clio 2 RS (notre essai) dont elle reprend la plateforme.
Le freinage, quant à lui, joue à plein l'économie d'échelle : les roues avant sont freinées par des étriers de Laguna (piston de 57 mm) associés à des disques ventilés de Mégane (280 mm). A l'arrière, les étriers et les disques proviennent de la Clio (piston de 34 mm et disque plein de 240 mm). Etant donné le poids de l'auto, (aux alentours de la tonne), la puissance et l'endurance devraient être suffisantes.
S'agissant d'une sportive, le moteur de la RS est attendu au tournant. Le bloc 1.2 TCE n'a pas été retenu : l'homogénéité étant un objectif majeur du projet, les ingénieurs ont préféré une unité de plus forte cylindrée capable de fournir de la puissance mais aussi du couple à moyen régime. C'est donc le 1.6 K4M des Clio et Mégane qui a été sélectionné et retravaillé par les ingénieurs (notre interview).
Le moteur compte près de 40 pièces spécifiques. Les ingénieurs ont d'abord cherché à améliorer le remplissage en air du moteur grâce à des conduits d'admission optimisés, un boîtier papillon et un répartiteur d'air spécifique. La distribution a également été modifiée avec des arbres à cames revus permettant une levée plus importante et plus étalée des soupapes, qui ont également été modifiées.
L'évacuation des gaz brûlés profite d'un nouveau collecteur d'échappement "4 en 1" particulièrement compact. Les contre-pressions à l'échappement ont été réduites au maximum ce qui profite notamment à la sonorité.  
Pour autant que nous ayons pu en juger à l'arrêt, celle-ci est plutôt discrète à bas régime se fait rageuse dans les tours. A vérifier et à confirmer lors des essais d'automne mais en tous les cas, la note sonore apparaît plus riche et moins rauque que celle de la Clio 3 RS.
Toutes ces modifications aboutissent à une puissance maximale de 133 ch obtenue au régime de 6.750 t/min. Le couple maximal de 160 Nm est lui atteint à 4.400 t/min. L'engin reste cependant assez souple puisque 90 % du couple est disponible entre 3.300 et 5.500 t/min.
Autant être honnête avec vous, cher lecteur, et ne pas vous vendre, comme certains confrères, un "essai" alors que nous n'avons parcouru que quelques centaines de mètres à son volant.
Néanmoins nous pouvons vous donner quelques appréciations, particulièrement sur les commandes : très douces, elles restent typiquement Renault. La commande de boîte modifiée permet des verrouillages rapides et précis mais certains regretteront la longueur du levier.  
Le pédalier plaira aux amateurs de talon pointe; l'écart entre la pédale d'accélérateur et de frein permet d'accomplir facilement l'opération... Quant à la direction, elle apparaît très douce en manœuvre : nous n'avons bien entendu pas pu juger de sa consistance en conduite sportive…
La suspension du châssis "Cup" apparait sans compromis à basse vitesse : la sportivité promise semble être au rendez-vous, en tout cas en ce qui concerne l'amortissement.
Evidemment nous ne pouvons pour l'instant juger des capacités réelles de la voiture. Tout au plus pouvons-nous affirmer que l'ensemble est prometteur : rendez-vous en août prochain pour le confirmer ou l'infirmer lors des essais routiers !

http://automobile.nouvelobs.com/no [...] le_p1.html